クリスマスのヒーロー、サンタクロースの国籍は？【鹿島茂と猫のグリの「フランス舶来もの語り」】

いよいよクリスマスまで、カウントダウン！ プレゼントを持ったサンタクロースはやってくるのか……は当日までのお楽しみ。まずはこの“永遠のアイドル”の誕生について、フランス文学者の鹿島茂さんが愛猫のグリ（シャルトリュー 10歳・♀）と解説するこちらの記事をどうぞ！

カトリックとプロテスタントでは盛り上がりが違う

旅行会社の組むツアーに「クリスマスをパリで！」と謳（うた）うものがあるが、フランスのクリスマスというのは、フランス人の友人がいてイヴのレヴェイヨン（reveillon・真夜中の夜食）にでも招待してくれるのでないかぎり、それほどおもしろいものではない。

というのも、クリスマスはカトリックの重要な儀式なので、宗教的なミサはあっても、世俗的な盛り上がりには欠けるからだ。レストランは早目に閉まってしまうし、通りにも人影はまばらで、寂しいかぎりである。

クリスマスを華やかなお祭りとして祝うのは、どちらかといえばプロテスタントの国、なかんずくアメリカである。

世界で一番心躍るクリスマスは、まちがいなくニューヨークのそれである。それもそのはず、その昔ニュー・アムステルダムと呼ばれたこの地で、子供たちの永遠のアイドル、サンタクロースが誕生したからである。