【国際女性デー】リーダーシップを発揮する女性からのメッセージ。日本女子プロサッカーリーグ（WEリーグ）チェア（理事長） 高田春奈さん

女子サッカーは社会に変化を与えていく

女子サッカーは、サッカーという、たぶん世界で一番愛されているスポーツというベースがあり、男子と女子がまったく同じルールで行われています。でも、日本では男子の競技人口が圧倒的に多い。女子の選手の登録者は全体の6％にとどまっています。

世界では今、女子サッカーに力を入れ始めています。もっと盛り上げようというのは、FIFA（国際サッカー連盟）の方針でもあります。例えば、アメリカは女子の競技人口が多く、女子サッカーの位置づけが高い。世界ランク1位になり、事業としても安定している。法律上、サッカーひとつとっても男子と同じように女子を扱わなければなりません。こうした背景もあり、サッカーといえば基本的に女子のスポーツだと、アメリカ人が言うくらい、女の子が憧れるスポーツになっています。

また、ヨーロッパではもともとサッカーが文化として根付いているなかで、女性も男性と同じように環境を整えるという社会的要請もあり、強豪チームが女子のチームを作り始めています。そして、そこに投資をするのは当たり前という空気になっています。

WEリーグは2020年7月に設立されました。WはWOMEN（ 女性）、EはEMPOWERMENT（エンパワーメント）。「女子サッカー・スポーツを通じて、夢や生き方の多様性にあふれ、一人ひとりが輝く社会の実現・発展に貢献する」ことを設立理念としています。

女子サッカーは「スピードが遅い」とか「パワーが足りない」とネガティブに捉える人たちもいますが、女子は技術も高いですし、フェアプレーの精神も表れやすい。でも男性指導者が女子の選手に教える際、「あなたたちは蹴る力が足りないのだから」とネガティブな表現を使うことが多く、選手たちの自己肯定感もそがれやすくなってしまう。常に男性との比較で語られるからなのでしょう。自信が持てるようになれば、魅力も増します。

女子サッカーを通じたスポーツの活性化や地域振興を目的に、東京・渋谷区と連携協定を結びました。渋谷区は多様性への取り組みも積極的で、国際的な地域でもあります。また、女子サッカーをもっと身近に感じてもらおうと、昨年10月にWEリーグの情報発信拠点「Homeof .WE」を渋谷にオープンしました。海外のサッカー関係者から「ヨーロッパやアメリカでは見たことがない」とか「すごくいい取り組みだ」と言われます。

今、日本の女子サッカーを応援しているのは男性が中心です。だからこそ、もっと女性にもサッカーを見てほしいと思っています。思いも寄らぬ感動があったり、勇気をもらったり。楽しいというだけでなく、ふだん自分たちが感じているフラストレーションとかやるせなさなども、女子の選手を見ていると忘れられる。女子サッカーが強くなったり、選手たちが有名になったりしていくことで新しい価値を生み出し、社会に変化を与えていく。それ自体が女性の地位の向上にもつながっていくはずです。

interview & text: 宮智 泉（マリ・クレールデジタル編集長）

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