キャサリン妃、祝40歳のポートレートに賞賛の嵐！

パオロ・ロベルシが撮影した３枚の写真

40歳の記念すべき節目の年を迎えたキャサリン妃は、1月9日の誕生日の前日、公式のSNSで３枚のポートレートを発表した。これら写真は昨年11月にロンドンの王立植物園、キューガーデンで撮られたもの。フォトグラファーを務めたのは、ビッグブランドのキャンペーンやファッション雑誌などでも活躍するイタリア人の著名な写真家、パオロ・ロべルシ。この人選にも写真が趣味であるキャサリン妃のセンスが光る。

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パオロによるこの３作品は、キャサリン妃が長年に渡り、パトロンを務めているロンドンの「ナショナル・ポートレート・ギャラリー」の永久コレクションに加わることになっているが、当該のギャラリーは2023年春まで改修中のため休館中。そこで、「カミング・ホーム（帰郷）」と名付けられた展覧会を英国内３ヶ所で開催することが決定した。キャサリン妃が幼いときに暮らしたバークシャー、そして大学でウィリアム王子と出会ったセント・アンドリュース、さらに新婚当時を過ごしたアングルシー島という彼女にとって思い出深い３つの場所で、先行公開される予定になっている。

英国王室も認める、キャサリン妃の高い貢献度

これらのポートレートは、SNSで公開されると瞬く間に拡散され、何百万もの「いいね」を獲得。あまりの反響の大きさにキャサリン妃は長年の英国王室の伝統を破り、「誕生日を祝ってくれたすべて皆さん、そしてこの3枚の特別なポートレートを提供してくれたパオロとナショナル・ポートレート・ギャラリーに感謝します」との個人的なメッセージを発信し、文章の最後には「Ｃ」と名前の頭文字を署名。そんな身近で親しみやすさが滲むSNSを通じたやり取りでウィリアム王子とキャサリン妃が描く、新しい時代の王族の在り方をアピールした。

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今回のキャサリン妃の新作ポートレートへの高い関心からも分かるように、彼女の英国王室内での存在感は日毎に増すばかり。英『ハーパーズバザー』誌などで、ロイヤルファミリーの記事を担当する王室専門ジャーナリストのケイティ・ニコル氏は「私たちは、待望の王妃の姿を見ているのです。キャサリン妃がより多くの公務をこなし、これまで以上に公の場に登場するのを人々は心待ちにしています。それを理解している英国王室は、キャサリン妃をより前面に押し出し、意図的に彼女にスポットライトを当てているのです」と分析。国民からも人気が高いウィリアム王子とキャサリン妃が牽引する英国王室の未来は明るいものとなりそうだ。

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