コーヒーの未来が危ない！「コーヒー2050年問題」を考える

「コーヒー2050年問題」って何？

コーヒーの木は、熱帯の中でも標高が高くて涼しく、降水量も確保できる土地で育つ植物。ところが、地球温暖化が続くと、栽培に適した土地が2050年までに半減するといわれている。それが「コーヒー2050年問題」の発端だ。

栽培の好条件がそろうのは、赤道をはさんで北緯25度から南緯25度にある「コーヒーベルト」と呼ばれるエリア。しかし、コーヒーの木は寒さに弱く、強すぎる日光からはダメージを受け、乾燥が大敵ながら水はけのいい土壌も必要と、生育にはかなり繊細な条件が必要だ。国際調査機関のワールド・コーヒー・リサーチによると、地球温暖化による気候変動により、雨季と乾季の差がなくなり始めるエリアも出てきており、気温や湿度の上昇だけでなく、昼夜の寒暖差にも乱れが起こり、干ばつやサビ病や病害虫などの発生といった問題が起き始めているという。

特に世界のコーヒー豆生産量の約6割を占め、“コーヒーの王様”ブルーマウンテンなどで知られるアラビカ種が、病害虫に弱く生育が難しいため、この影響を強く受けている。アラビカ種に適した土地は2050年までに75％も失われると予想されている。

収穫量の減少や品質低下と同時に、コーヒー消費量が増加の一途をたどることで、価格競争は火に油を注ぐ状態。コーヒー豆の国際取引価格が高騰するも、農家が取引額を決められない場合もあり、さらに、栽培に必要な農薬の値上がりなども相まって、経営難と貧困により離農する農家も増えているそうだ。

最近では中国などのアジア地域での消費も右肩上がりで、需給バランス崩れてきていることで、高騰するコーヒーの価格の上昇は加速している。世界5大陸70か国以上で約2500万世帯が従事するコーヒーの生産現場に始まり、コーヒーを販売するショップ、また消費者にも影響が及んでいるのが現状だ。

ハワイ島・コナの溶岩台地に広がる
「UCCハワイ」で現状を聞く

ハワイ諸島で⼀番⼤きな島、ハワイ島の⻄部にあるコナ地区でアラビカ種のコーヒーを栽培するUCCの直営農園「UCCハワイコナ・エステート」。マウナロア⼭とフアラライ⼭の斜⾯に位置するこの地区は、肥沃な⽕⼭性の⼟壌と昼夜で寒暖の差があることから、良質のコーヒー栽培に⽋かせない条件が揃った農園地帯となっている。

コーヒーの力で世界を変える。そんなUCCの考えが詰まった農園は広さ40エーカー（東京ドーム3.5個分）あり、2万本の木が植えられている。ここで、農事調査室のメンバーを中心に、気候変動に着目した環境負荷の少ないサステナブルな農園の実現に向け、様々な研究に取り組んでいる。ゼネラルマネージャーの小林司さんによると、この5年で「コーヒーの2050年問題」に対処するべくさらに研究と実施を深めているという。2022年には日本の企業で初となる「GLOBALG.A.P.認証（食品安全、労働環境、環境保全に配慮した持続的な生産活動を実践する優良企業に与えられる国際基準）」も取得した。

小林さんは「火山土壌は、上質なコーヒーの木が育つために最適な土壌と言われていて、コナコーヒーと並び3大コーヒーと言われるブルーマウンテンとキリマンジャロも、こうした土壌なくしては語れません。ハワイ島の溶岩台地には、コーヒーの木に必要な栄養分がたくさん含まれています。とはいえ、斜面にある畑なので、斜面の上と下では200mの標高差があり、栄養素の偏りが発生するなど、エリア毎にその状況は異なります。そこで、ハワイ大学に土壌の分析を依頼し、肥料の量や種類などデータを基に慎重に生育を進めています」

小さな一歩を重ねた長期計画で20年後を見据える

開園以来35年がたつコーヒーの木もある「UCCハワイコナコーヒー・エステート」では、4年のサイクルでコーヒーの木の計画的な植え替えも行う。古木が良いとされる植物もあるが、コーヒーの場合は4年をめどに、生育の勢いが落ちて弱り、収穫量が減っていくのが理由だ。

「木々の老齢化も課題の一つ。木を若返らせるためのカットバックという剪定（せんてい）作業や、毎年順番に古い木を抜き、苗木への植え替えを定期的に進めています。将来的に農業を持続できない可能性があるからこそ、病気に負けない、健康な木を育てられるかに注力しているんです。長期にわたる計画ですが、将来にわたり安定した農業とコーヒー豆の生産が可能になると考えています。また溶岩台地の特性として、30センチも掘ると溶岩だらけ。木の生育のため今後20〜30年後を見据えて少しずつ岩を取り除く、気の遠くなるような作業を続けています」

ちなみに、農業によって排出される温室効果ガスなどサステナビリティーの観点から、循環型の農園管理にも注力する。例えば、更新のために引き抜いた木は農園内のチッパーで砕き、コーヒー豆を取り出した後の果肉は（チェリースキン）とともに土と混ぜ込むことで堆肥化。コーヒーの木を無駄なく再利用することで、結果、有機物がふんだんに含まれた栄養たっぷりの生育環境を作り上げている。

「土壌には、短期的に良い化学肥料も長期的にゆっくり効いていく有機肥料も大事。ちなみに洗浄など生産工程で使用した水は、敷地内で再処理を行って適切に管理しています」

毎年の収穫作業にも繊細なこだわりを

「コーヒーチェリーは一度に熟さないため、緑色や黄色のチェリーが赤くなるタイミングを見計らうのも骨の折れる作業です。過度に成熟しチェリーがしぼんでしまうため、定期的に農園内（東京ドーム3.5個分！）を何周もして、赤くなったものだけを見極めて収穫を行なっています」

またコナコーヒーと呼べるグレードの豆を収穫するには、豆のサイズと欠点数（虫食いなど品質を損なう欠点豆の割合）も配慮しなければいけない。

「虫食いの原因はCBB（コーヒーベリーボーラー）と呼ばれる虫によるものです。ハワイでは長い間CBBの被害を免れていたのですが、2010年に初めて発見されて以来、多くの農家がCBBに苦しめられてきました。コーヒーの木になるチェリーを一つずつ確認し、広い農園で作業を行き渡らせるのは想像の何倍も大変な作業です。被害の大きいエリアにあたると1日で全体の1％ほどしか進まない日もあり、途方もない作業なんです。そこで、経験に基づく高基準を持っている収穫者（ピッカー）を国内外から呼び寄せ、質の高い赤いチェリーだけを短時間でたくさん摘めるようにしています。高スキルのピッカーは他農園とも取り合いになるので、できるだけ条件が良いよう、敷地内に宿泊施設を設けるなどして受け入れ体制も整えています」

ネイチャーポジティブという新たな目標も掲げて

直営農園を持ち、1本の苗木から育て自然と向き合ってきたUCCは、おいしいコーヒー作るのも健全な生態系が必要であると認識し、「カーボンニュートラル＆ネイチャーポジティブ」も目標として掲げている。

2030年までに森林の破壊や転換を伴わないと確認されたコーヒー豆のみを使用することを宣言。コーヒー業界の複雑なサプライチェーンの中で、コーヒービジネスに関わる全ての関係者と、消費者にもこの考え方を伝え、コーヒーを巡る地球環境への貢献と幸せをもたらすことを目指し、大きな枠組みで活動を続けている。

「コーヒーのことは農園を知らないと分からない。農園を深く知り、行動を重ねれば、未来はきっと変えられる。そう信じています。ただ、コーヒー農園といってもジャマイカやホンジュラスなどなかなか行ける場所が少ないですよね。ここハワイ・コナでは旅先の延長でコーヒー農場を目にすることができる貴重な場所ですので、ぜひいらしてみてください。

今、私たちができることは？

「コーヒー2050年問題」は、業界全体で取り組む必要のある世界的な問題。そんな大きなアクションに私たち消費者は何ができる？　

ブラウンシュガーや蜜のような上品な甘さと、ボリューム感が、希少なコナコーヒーならではの味わい。まずは、コーヒーをカフェインという機能性だけに頼る中毒的な飲み方ではなく、味わいを楽しむドリンクとして考え直してもいいかもしれない。フェアな価格で、気軽に飲めるコーヒーのおいしさの裏側に広がるストーリーは、たくさんの人たちが紡いでいる。食事とも同じように、良い素材を見極めて、感謝して味わうことが、コーヒーを巡る問題を解決に向かわせる小さな一歩になるはずだ。

そんなコーヒー2050年問題にまつわるストーリーを知って、良質なコナコーヒーが味わえる「UCCハワイコナコーヒー・エステート」。今年オープンしたばかりの直営カフェでは、専任スタッフが常駐し、100％コナコーヒーの無料テイスティングと共に、農園の取り組みについて教えてくれる。また、目の前に広がる農園で収穫された200gの生豆を自分好みの焙煎（ばいせん）度で仕上げて持ち帰れるというサービスもある（1人50ドル、2人より参加可能）。100％コナコーヒーのアイスクリームに100％コナコーヒーのエスプレッソをかける、ここだけでしか食べられない「アフォガート」（8ドル）は、アメリカ本国からのゲストにも大人気だそう。

2025年春には、JTBと共に「UCCハワイコナコーヒー・エステート」を訪れるツアーを開催予定だとか。コーヒーが抱える課題や取り組みのプレゼンテーションのほか、コーヒーの収穫や焙煎の様子、これから公開となるゲストハウスでのバーベキューなども盛り込まれているので、コーヒーの現状を知るいいチャンスになること請け合い。最新情報はUCCの公式HPなどでチェックしてみて。

さまざまな配慮がなされたコーヒーを積極的に選んで消費するというアクションを積み重ねることが、コーヒーの適正価格を推進させるきっかけとなり、コーヒーを育てる人、コーヒーが育つ大地へと伝わっていくはずだ。

text: Tomomi Seki Manton

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