L/UNIFORMが和光とつくるデニムバッグ。職人とのフェアなものづくりが実現の鍵に

和光フリークのジャンヌが見た新フロア

「『前世は日本人なんじゃないの？』って家族からもよく言われます。最初は誰かと一緒だった日本への旅も、最近では一人でも自然と足が向きますし、私自身も本当にそうなんじゃないかと思っています」というジャンヌ・シニョール。インテリアデザイナーの片山正通や、フラグメント主宰の藤原ヒロシとの親交も深く、日本のカルチャーにも造詣が深い彼女は、和光にも特別な思いがあるという。

「初めて日本に行く時、義父から『着いたらまず、最初に和光に行きなさい』と言われ、その通りに。だから私の日本の思い出は和光から始まっていて、それ以来大ファンです。ここには、特別な空間とお客様へのホスピタリティ、全体的にみて世界中探してもここにしかないものがたくさんあります。特に地階は私なりに楽しみ方のある好きなフロアでしたが、今回杉本博司さんと榊田倫之さんによる新素材研究所が手がけられた新しい空間は、『前何があったんだっけ？』と忘れてしまうくらいに素晴らしく、感動しました」

新しい地階ではL/UNIFORMのスペースもでき、オープンにあたり日本のデニムを使った特別なコレクションの制作も依頼された。「いつかは和光と何か取り組めたらと夢見ていました。同時に、日本のデニムには興味があったので、今回こういった形で実現したのは本当に嬉しいです」

老舗デニム企業とアップサイクルで実現したコンビネーションバッグ

「L/UNIFORMのキャンバスは、表裏両方が美しいということを信念にしています。それと同じように、両面納得いくデニムに辿り着けたのことは幸運でした。SHIOTAさんは60～70年デニムを作り続けている企業で、当時から試作の生地を含めアーカイブを保管されていて。たくさんあるわけではなく、またある程度時間が経つと破棄してしまうものも多いといいます。最終的には今回の取り組みでそうした生地をアップサイクルすることができたことは個人的にも素晴らしいと感じています」

L/UNIFORMでキャンバス以外のコンビネーションは珍しい。力強いキャンバスのネイビーと、白と藍色の色が混ざって出来上がるデニムの色とのバランス感は絶妙で、シックに調和した仕上がりがこれまでのバッグにはない整然とした佇まいだ。

「生地の硬さが違うので、バッグの持つバランス感をうまく取るのが大変でしたが、それを実現できる職人たちがアトリエにはたくさんいますから。彼らがいなければ、難しかったと思います」

ブランドを輝かせる職人とのフェアな関係性

ジャンヌは、2014年に夫とともにL/UNIFORMを設立。フランス南部の自社のアトリエを構えるほか、4つの工場で生産を行っている。従事する職人たちは2年間自社研修を受けて技術を身につけ、留め金、レザーの仕上げ、縫製、組み立てといった全ての工程を行っている。

「ブランドを始める時、自社で完結できる仕組みが作れなければ、成功は難しいという確信がありました。それを組み立てる中で、リスペクトし合える環境づくりは重要です。でも、実際にやってみると職人の方を集め、きちんと対話ができるまでに10年はかかりました」

フランスも日本同様、作り手となる職人の減少は課題となっている。そんな中、自社で職人を抱えることの難しさに向き合ったことで、ジャンヌなりの回答が見えてきたのだという。

「日本でもそうかもしれませんが、昔からあるオーナーと職人におけるヒエラルキーのような関係性はもう間違っています。デジタルが普及した今は様々な情報が飛び交っていて、職人たちも『ここに行けば待遇が良い』など自分の技術でいくらでも勝負ができるのです。だからこそフェアに、そしてクリアに事業について共有したり、積極的に対話することがすごく大事だと実感しています。

今日見た和光のフロアも彼らが実現してくれたコラボレーションのバッグも早速、みんなに写真を送ってシェアをたのですが、とても感動してくれていて。みんなで分かち合うということが、“一緒にこのブランドで新しいことをやりたい”という原動力になるんだと思います」

同じ思いを持つ人と人とが生み出すL/UNIFORMのバッグには、手仕事のぬくもりや丁寧なものづくりをディテールから感じられる。そうしたものを感じ取った人と人との連鎖がブランドを育てていくとジャンヌは言う。

「同じ気持ちでものづくりをしてこそ、世の中に響く作品が作り出せます。ですが、『ものできた』『売れました』『よかったね』で終わりにしてはいけない。ものづくりの背景にさまざまなストーリーがあって、買い手にも何かそうしたものを感じさせることも大事なことです。全てはリレーションシップで成り立っているのですから」

interview&text: Mio Koumura

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