【折りたたみ傘】起源から新作まで知っておきたい5つのこと

1. ドイツ生まれの“おちびさん”

世界には、“折りたたみ傘”の代名詞がある。「Knirps（クニルプス）」という名前で、折りたたみ傘を発明したドイツのブランド名だ。ヨーロッパをはじめ、各国の主要都市にある百貨店や専門店で「Knirpsはどこにありますか？」と尋ねると、傘売り場に案内されるほど浸透している世界的な名称になっている。

Knirpsは、ドイツ語で“おちびさん”“小さな仲間”という意味で、ドイツ語の辞書にもKnirps＝折りたたみ傘と表記されている。これは、折りたたみ傘を発明したハンス・ハウプト氏がつけた名前。足が悪く、雨が降りそうな外出時には片手にステッキ、片手に長傘を持つのを不便に感じていたことから、「ポケットに入れて持ち歩くことができるぐらい小さい傘」を作れないかと考えたのが発端だった。

「必要は発明の母」の言葉どおり、エンジニアだったハウプト氏は、折りたたみ傘の構造を考案し、ついに1928年3月16日に特許を取得。ブレンシェフ社によってKnirpsの名前は商標登録され、世界で初めて折りたたみ傘の生産が行われるようになり、持ち歩きが容易な傘を世界中の人が享受できるようになった。1950年代からは、ドイツの天気予報で雨が降りそうな日は「Knirps-Weather（クニルプス・ウェザー）」と呼ばれているのだ。

2. 日本の記念日に加わった「折りたたみ傘の日」

現在、日本でも2024年から3月16日が「折りたたみ傘の日」に登録されている。発明の父であるハウプト氏が、折りたたみ傘の構造で特許を取得した日にちなんだもので、日本でKnirpsを輸入・販売しているイマオコーポレーションが一般社団法人日本記念日協会に申請し、正式に認定された。

傘は開いた形が“末広がり”であることから、日本では古来、縁起のよいモチーフであるとされている。先端に向かって広がる形が、運気が将来にわたって広がることを象徴しているそうだ。そのため、未来への発展や幸福を願う贈り物に最適。雨や日差しを避けるものであることから、災いを避ける“魔除け”としての意味もある。3月後半から4月はお祝いごとも多いので、前途を祝したプレゼントに選んでみてはいかがだろうか。

ちなみに、1989年から日本洋傘振興協議会によって6月11日は「傘の日」に認定されているので、梅雨時の贈り物としても喜ばれるはず。

3. 羽のように軽く、おしゃれに持ち歩ける最新作

2026年の折りたたみ傘の記念日に向けて、晴雨兼用の最新作「X4U（エックスフォーユー）」が登場した。Knirpsが新たに開発した、革新的なKnirps Dry Case®付きポケット傘で、品質の高さと洗練されたスタイルでドイツの権威あるデザイン賞「レッドドット・プロダクトデザイン賞 2025」を受賞したものだ。

Knirps Dry Case®は、内側に吸水性に優れたマイクロファイバークロスがあしらわれたもので、傘についた水滴を素早く吸収するのが特徴。周囲のファスナーが大きく開くため、素早く傘を収納でき、ぬれた折りたたみ傘の収納や持ち運びの悩みを解消してくれる。

ケース入りポケット傘とブランド史上最も軽い傘を融合し、本体の重さはわずか160g（ケースを含むと225g）ほどと軽量なので、いつもバッグに入れておけば突然の雨にも慌てることがない。軽くてもタフさは兼ね備え、時速100kmまでの風洞試験に合格しているので、風の強い日でも安心だ。もちろん、晴雨兼用なので季節も問わず愛用できる。

4. 色柄も豊富にラインアップ

新作は無地のシンプルさが特徴だが、Knirpsの魅力の一つは豊富なラインアップ。スマートフォンより軽いものから大人2人が入れる大きなものまで、機能やサイズの異なる製品がそろい、張り地のバリエーションも幅広い。ベストセラーの中には、遊び心あるデザインや日本のテキスタイルメーカーとコラボレーションしたものもそろう。晴雨兼用も多いので、紫外線も増えるこれからの季節、気分に合わせて選べるように数本コレクションしておくのもおすすめだ。

5. エコフレンドリー

折りたたみ傘のパイオニアとして、Knirpsはサステナブルな取り組みに積極的だ。まず、傘の仕上げ技術において、環境汚染につながる化学物質、過フッ素化合物を使用しない「PFCフリーコーティングecorepel® （エコリペル）」などを採用している。

エコリペルは、スイスの老舗生地メーカーSchoeller®によって開発された環境に優しい撥水（はっすい）剤。アヒルや白鳥などの水鳥が自分の羽を撥水させる油分を分泌する仕組みから着想を得て生まれたもので、生分解性素材を使用している。水の滴が簡単に滑り落ち、泥などがつきにくく、通気性もよく、摩擦にも強く、機能性にも優れている。

また、長く愛用できることは環境保護につながるため、Knirpsではすべての傘に購入日から5年間の製品保証が付いてくる。製品への理解を深めたうえで手に入れた折りたたみ傘は、きっと5年といわず長期にわたり日常に寄り添う“小さな仲間”になってくれること間違いない。

information
イマオコーポレーション
tel. 0575-28-5817
https://www.knirps.jp

text: Rica Ogura

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