【鹿島茂と猫のグリの「フランス舶来もの語り」】砂糖だけはケチらない倹約家の国の不思議

なぜこんなに甘いのか

あるとき、19世紀フランスの風俗観察を読んでいたら、食料品屋の店員が年賀のお届けものとして「パン・ド・シュクル （pain de sucre）」をかついでいくという文に出会った。

パン・ド・シュクルをそのまま訳すと「砂糖のパン」だが、文脈から判断して「パン」をかつぐというのはいかにも不自然である。おかしいと思って辞書を引いてみると、「円錐のかたちをした砂糖の塊を紙で包んだもの」と出ていた。パンというのはパン状の形をしたものという意味らしい。

その後、フランスに行ってスーパーに入ったら、この円錐のパン・ド・シュクルがちゃんと置いてあった。高さは30㎝以上あるから、かなりのヴォリュームである。

万事に倹約精神を発揮するフランス人がこと砂糖に関してはいたって鷹揚なのがおもしろい。カフェでエスプレッソを注文すると角砂糖が3つもついてくるし、ケーキなども口が曲がるほどに「甘い」。なぜ、こんなに砂糖を浪費するのか？