この夏、ヨーロッパ各地が記録的な熱波に見舞われたことが大きく報じられたが、猛暑日が続く日本でも、暑さが体に与える影響は気になるところ。気温が大きく上昇したとき、私たちの体の内側では、いったい何が起きているのか。心臓や脳、腎臓など、暑さがさまざまな臓器に及ぼす影響を専門家が解説する。マリ・クレール インターナショナルのフランス版デジタル記事よりお届け。
熱波が引き起こす、見過ごされがちな深刻な健康リスク 脳卒中、心筋梗塞（こうそく）、腎不全……歴史的な熱波でフランス中がうだるなか、私たちの体内では目に見えない闘いが繰り広げられている。単なる暑さによる体調不良にとどまらず、極端な暑さは私たちの生命を支える重要な臓器に大きな負担をかける可能性がある。
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2026年6月後半から、フランス（スペイン、イギリスなどヨーロッパ西部）は歴史的な熱波に見舞われている。
ほとんどの都市で気温は40℃に達し、それを超える見込みだ。熱中症のリスクが大幅に高まる一方で、極端な暑さによって、ほかの健康上の問題も悪化する可能性がある。
世界保健機関（WHO）が指摘するように、「2000年から2019年にかけて、暑さに関連する死亡者は約48万9000人に上ることが研究で明らかになっている」。
では、何に注意すべきなのだろうか。
脳卒中のリスクが上昇 体内の熱を逃がすため、血管は拡張し、私たちは大量の汗をかく。その結果、より早く脱水状態になり、血液が「濃く」なる。
すると血液がより凝固しやすくなり、女性の心血管疾患の予防・啓発に取り組むフランスのAgir pour le Cœur des Femmes財団の説明によれば、血栓の形成が大幅に増え、脳梗塞のリスクも高まる。特に高齢者や高血圧のある人は注意が必要だ。
2022年に医学誌『The Lancet Planetary Health』に掲載された研究では、気温が1℃上昇すると、心血管疾患による死亡率が2.1％高まることとの関連が見られ、なかでも脳卒中は熱波の影響を受けやすい疾患のひとつであることが示された。
心筋梗塞や心疾患のリスクが大幅に高まる 同時に、「非常に暑いと血管が拡張し、心筋はより多くの血液を送り出して皮膚の表面へ届け、発汗によって熱を逃がさなければならなくなる。その結果、心拍数が上昇し、脳は副交感神経系を作動させて体を冷やし、体内の温度を37度に安定させようとする。
しかし極端な暑さのなかでは、乳幼児、高齢者、慢性疾患のある人の場合、この冷却機能がうまく働きにくくなることがある。不整脈や、さらには心筋梗塞といった合併症が起こる可能性もある」と、Agir pour le Cœur des Femmes財団は補足する。
急性腎障害に注意 発汗によって水分が失われると、腎臓は体内の水分を保とうとして、働きを抑えるようになる。また、水分を十分に摂らなければ、血圧の低下によって腎臓へ送られる血液の量が減少する。これにより、急性腎障害を引き起こす可能性があり、熱波の時期には入院患者によく見られる合併症のひとつとなっている。
フランス公衆衛生局は、「気温が気象警報の基準値を超えた日には、性別や年齢、地域、時期による違いを考慮しても、急性腎障害で救急外来を受診するリスクが47％高まり、最高気温が24度を超えた場合にもリスクの上昇が見られ、気温が非常に高くなるほどさらに増加する」と指摘している。
薬によっては深刻な脱水症状が起こることも さらに、日常的に服用している薬によって、暑さが体に及ぼす影響が大幅に強まる可能性もある。
具体的に注意が必要なのは、脱水や腎不全のリスクを高める利尿薬、発汗や体温調節の機能を妨げる可能性がある一部の抗精神病薬や抗うつ薬、そして血圧を調整する薬だ。
こうしたケースでは、Agir pour le Cœur des Femmes財団は、「脱水の影響を強めたり、大幅な血圧低下を引き起こしたり、腎機能にダメージを与えたりする可能性のある薬については、調整の検討を医師へ相談する」よう勧めている。「いかなる場合も、医師または薬剤師の助言なしに治療内容を変更してはならない」
translation & adaptation: Akiko Eguchi
関連情報 This article was originally published by Gwendoline Beauche on
Marie Claire FRANCE 
