将棋に生きる男の光と闇を描いた映画『盤上の向日葵』が公開。主演・坂口健太郎が語る、“天才棋士”としての孤独と祈り

山中で“長い時を経た人の痕跡”が見つかる。共に眠っていたのは希少な将棋駒──。持ち主は棋界に彗星（すいせい）のごとく現れ、白星を重ねていた上条桂介だった。真実を追うごとに浮かび上がるのは、彼のいたましくも鮮烈な過去。10月31日公開の映画『盤上の向日葵（ひまわり）』で主演を務めた坂口健太郎に、孤高の棋士を生きた日々の情熱と葛藤について聞いた。

“傾聴”する演技を貫く

──母親には先立たれ、父親からは手を上げられるという過酷な幼少期を送った上条。彼の人生に“光”と“闇”を与えたのは、将棋でした。複雑な役柄を演じるうえで大切にしていたことは？

台本を初めて読んだ時、桂介が背負っているものの重さに圧倒されました。ただ、それらは父親の庸一さん（音尾琢真）や真剣師の東明重慶（渡辺謙）の思惑によるもので、自らが選んだものではありません。しかも彼らはとても鋭い牙を向けてくる。だからこそ僕は、発せられる言葉に耳を傾け、仕草を見逃さないようにしました。いわば「受け身であること」を意識していましたね。

──受動的であるというのは意外なアプローチです。そのスタンスは脚本に目を通した段階で決めていたのでしょうか。

いえ。謙さんと東北一の真剣師・兼崎元治（柄本明）の対局シーンの撮影がきっかけでした。命がけで将棋を指す2人を、桂介は固唾（かたず）をのんで見守っている。台本には「正座していた桂介は足が痺（しび）れて姿勢を崩す」とだけ書かれていて、何もしないんです。でもその「何もしなさ」に桂介の生き方がある気がしました。物語を動かすより、流れに身を委ねる芝居の方が自然だったんですよね。方針が定まったと同時に、不思議な体験もありました。将棋盤の表面から青紫色の煙が立ち込めていたんです。実際にはそんなことは起きていないのに、僕の目にはそう映っていた。謙さんと柄本さんという日本を代表する俳優の“熱気”が、僕の感覚を揺さぶったのかもしれません。あの瞬間は盤上が“生きもの”のように見えました。