個性を活かすモノづくり。資生堂の「共創型フレグランス研究」とは

2025年1月に資生堂の研究機関である資生堂グローバルイノベーションセンター（以下、研究所）の1、2階を「Shiseido Beauty Park」としてリニューアル。 研究員が研究室だけで過ごすのではなく、生活者とのコミュニケーションを通じてユニークなアイデアを融合させ、これまでにない視点で世界をワクワクさせる新しい価値を提供できるように進化していくという。資生堂ブランド価値開発研究所で香料を研究するグループでは、2023年から同研究所内にオフィスを構える資生堂グループの花椿ファクトリー株式会社（以下、花椿ファクトリー）との共創研究を行っている。その結果、DE＆I（ダイバーシティ・エクイティ＆インクルージョン）の視点から着想を得た香りを開発し、新たな価値を生みだした。研究に携わった、資生堂研究所開発チームと花椿ファクトリーの方々に、今回の取り組みについての話を聞いた。

コミュニケーション型の研究でエクストリームなインサイトに応える香りを探索

両者の共創が始まるにあたり、嗅覚が敏感で生活のしづらさを感じている花椿ファクトリー所属の髙城静花さんに白羽の矢が立った。同じく花椿ファクトリーの上田潔さんは、研究所との取り組みについてこう語る。 「自分らしさを活かせる職場づくりを目指す花椿ファクトリーとの交流により、研究所では技術開発を、花椿ファクトリーでは所属するスタッフがより自分らしく働ける環境整備を進めています。嗅覚が敏感な髙城さんは、これまでの経験を活かして、香りの分野でもお役立ちができるのではないかと考えコラボレーションが始動しました」

香りに関する開発研究を手がける、研究所の香料研究員と髙城さんとの試みは、新たな発見の連続だったよう。

「多くの人に比べ、極めて繊細な嗅覚を持っている髙城さんならではの視点は、我々研究員にとってたくさんの気づきがありました」（研究員／濵田千加さん）

「一般的には、約5％程度の人に特定の匂いがわからなかったり、強く感じすぎたりすることがあるといわれています。今回の研究では、特に嗅覚が敏感な髙城さんの視点を活かし、より繊細な香りづくりを目指しました」（研究員／森下薫さん）

幼少期から車や公共交通機関の車内、金木犀（きんもくせい）、塗料など、生活のなかで匂いに対して敏感に反応してしまうことが多く、困難を感じる場面があったという、髙城さん。

「髙城さんのように嗅覚が敏感な方は、心が落ち着く香りを嗅ぐと、苦手な環境でも過ごしやすくなるということがわかりました。嗅覚が敏感な方に加え、強い香りを使うことに抵抗がある方のインサイトにお応えすることで、新たな形のフレグランス開発が描けるのではないかと着想しました。香りに敏感な髙城さんのインサイトは、『香害』などを気に掛ける人々のインサイトへもつながると感じました」（研究員／幸島柚里さん）

まずは香りのプロトタイプ品を用いたコミュニケーションを始めた。用意したのは蜜柑（みかん）と檜（ひのき）の香り。

「私の場合、昔暮らしていた家の懐かしい香りを嗅ぐと、気持ちが落ち着くことがわかりました」と髙城さん。

「蜜柑の香りから連想するのは、雪が降る寒い日に、家族でみかんが置かれたこたつに入っているようなイメージです。檜の香りからは、檜風呂を連想します。最初は少し苦手な香りでしたが、香りに触れる回数が増えるごとにお気に入りの香りになっていきました。2種の香りを毎日生活の中で使うことで、ふっと心が安らぎますね。困難だった長距離の出張や新幹線での移動もできるようになり、生活に大きな変化がありました」（髙城さん）