唯一無二に出会えるオーストラリア ～ウルルで、site-specificな体験を～

世界最古の文化を抱くウルル

ウルルといえば、「エアーズロック」とも呼ばれ、「地球のへそ」の愛称でも知られる世界有数の壮大な自然美を誇る一枚岩。西オーストラリア州にあるマウント・オーガスタスに次いで、世界で二番目に大きな単一の岩石だ。

地上348m、周囲約9.6km、地下およそ6kmまで続いていて、見えているのは4％ほどに過ぎないとされている。ここウルルを含め、世界遺産「ウルル-カタ・ジュタ国立公園」は、先住民であるアボリジナルの人々、アナング族の聖地。彼らの先祖は5万～6万年前からこの地で生活していたともいわれている。世界最古の民族であり、彼らの文化は数千年前から一度も途切れることなく続いてきた、現存する世界最古の文化のひとつなのだ。

ウルルがこの姿になったのは7000万年前とされる。アナング族の人々がこの地で暮らし始めた時、どこまでも続く赤い砂漠の大地からにょきっと顔を出し、悠然と佇（たたず）むウルルの姿を見て畏怖の対象としたのも当然だろう。高層建築が立ち並ぶ都市部に暮らしている我々ですら、自然が生んだ類い希なる巨大造形物には息をのむ。ましてや、数万年前ならどうだろう。平らな大地に突如隆起している大きな岩は、真っ赤な夕日を浴びて、より赤く威厳を放つのだ。そこを文化の中心とし、文字を持たず「伝えるべき人にしか伝えない」という風習の中で、長きにわたり暮らしを営んできたアナング族。彼らの生活圏に足を踏み入れる時には、その文化に敬意を払わなければならない。彼らの生活を尊重するため、聖地の中でも最もセンシティブな場所には行かず、撮影もしない。ただ、寛容な彼らはほんの少しだけ、自分たちの文化を共有してくれる。それを見て体感すること、つまりウルルを訪れること自体が、ここでしか味わえない「site-specific」な体験なのだ。

この公園に来て、改めて驚くのはウルルの壮大さだけではない。男性の聖地とされるカタ・ジュタにも息をのむ。「多くの頭」を意味する名を持つゴツゴツとした岩山群は、546ｍの高さを誇る。そこにあるウォルパ渓谷をウォーキングすると、遠目で見るより遙（はる）かに大きいカタ・ジュタの迫力、悠久の時を経てきた美しく凜々（りり）しい岩肌を堪能できるのだ。

さらに、「ウルル-カタ・ジュタ国立公園」では、自然が造り出した造形美だけでなく、そこに行かなければ体験できないアート「site-specific art」にも出会える。
筆頭は、2023年5月に始まった「WINTJIRI WIRU（ウィンジリ ウィル）」（有料。要事前申し込み）。国立公園内のウルルとカタ・ジュタを望む特別なオープンエアのデザートシアターで、1,000台以上のドローンが織りなすショーが観られるのだ。ここで語られるのは、長くアナング族に伝わる歴史や教訓の詰まった祖先の物語の一部。彼ら私たちに見せてくれる文化の一部なのだ。

10名の先住民たちが監修し、3年を掛けて承認されたプログラムは、ドローンによる光とレーザー光線、音を巧みに操作することで、夜空にアニメーション化されたドラマを浮かびあがらせる。最新テクノロジーと古来の文化が融合した、光と音の幻想的なショーなのだ。

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