鹿島茂と猫のグリの「フランス舶来もの語り」【ルイ・ヴィトンを飛躍させた画期的なトランクのデザインとは】

ネックは重量。軽くするには？

ところで、当時のテクノロジーでは、トランクを直方体にすることは思いのほかむずかしかった。というのも、半円筒形トランクなら、積み重ねを考えずにすむので軽い材質の木で作ることができたが、直方体トランクでは上からの荷重を考慮に入れなければならないので、丈夫な木を使う必要があったからだ。しかし、木を丈夫にすればトランクがその分重くなる。

では、どうすればいいか？

骨組みにだけ丈夫なポプラ材を使って自重を軽くしておいて、あとは、トランクの壁自体を重みに耐えるような構造にすればいいのである。わかりやすくいえば、今日のツー・バイ・フォー住宅のような壁構造のトランクが理想的なのである。

だが、この壁部分に革を使うとどうしても自重がふえる。ならばいっそ、コーティングを施したズック布を用いてはどうか。

今日フランスの代表的企業となっているルイ・ヴィトンなどのバッグ会社は、このように19世紀に旅行形態が変わったときに、それに対応した新しいかたちのトランクを作りだすことによって大きく業績を伸ばしたのである。

いまも昔も、ハード構造が大きく変わったときに画期的なソフトを考えだしたものが企業戦争に勝利することに変わりはない。

【グリの追伸】日本の夏は全身毛だらけの猫にとっては、もう、ホントに大変です。人間は毛がなくていいな、と、つくづく思います。

text&photos by Shigeru Kashima

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