女子サッカー人気、急上昇！ 英国で盛り上がる女性ファン文化を徹底検証

ファンが築いたコミュニティー

多くの女性にとって、サッカーにのめり込むことは、単にそのスポーツが好きだからというだけではなく、自分と同じ趣味を持つ仲間を見つけることでもある。「たくさんの女性サッカーファンと、特に『Her Game Too』のネットワークを通じてつながることができました」とメイ氏は語る。「オンラインでも現実の世界でも、他の人たちと愛を分かち合い、一緒に祝えるのはすごいことです。スイスで、女子サッカーへの情熱を分かち合えるたくさんの人たちと出会えたことも素晴らしい経験でした」

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この仲間意識こそが、このコミュニティーを特別なものにしている。同じく「Her Game Too」のメンバーであるエイミー・クレメント氏は、こう付け加えた。「これは私の人生の大部分を占めています。私の女友達の多くは、実はあまりスポーツが好きではないので、『Her Game Too』のアイデアをもちかけられたとき、このチャンスに飛びつきました。私たちはWhatsApp（メッセージアプリ）やSNSで毎日交流し、試合やイベントでも集まる、女性サッカーファンの巨大なコミュニティーを作りました。このような特別なコミュニティーの一員になれたことが、とてもうれしいです」

「This Fan Girl」のブライアント氏にとって、コミュニティーを構築することは常に使命だった。「私たちは、彼女たちのためにコミュニティーを構築しようとしているだけではありません。彼女たちと一緒に築きたいのです。私たちによって、私たちのために、実際にこの文化を形成している女性たちの声やアイデアによって導かれるスペースをともに作り上げています」

タトゥーブースから、トゥースジェム（歯に貼るキラキラしたアクセサリー）、ディナークラブ、初めてプレーする人向けの体験会まで、これらのスペースでは喜び、表現、つながりをテーマにしている。「現実世界であれ、オンラインであれ、こうした体験が単なるいい感じの瞬間やバズる投稿以上のものだということを、私たちはわかっています。新規、古参問わず、ファンが仲間を見つける入り口であり、居場所なのです」

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このようなコミュニティーは、単に気分が良いだけでなく、スポーツファンの在り方を一変する力がある。「サッカーのユニホームは、リメイクされたり、アップサイクルされたり、バッジやベリーチェーンなどのアクセサリーが加えられたり、さらにはサッカーにインスパイアされた普段着やファッションアイテムとして取り入れられたりしています」とブライアント氏は言う。

そのエネルギーとつながりは楽しいだけでなく、若い女性たちにも大きな影響を与えている。「女の子たちは、サッカーを見れば必ずやりたくなるものなのです」とクレメント氏は言う。「草の根レベルでサッカーをする女の子が増えれば、アカデミー（クラブチームの育成組織）に才能ある選手層が広がり、プロへの道も開けます。（中略）施設やコーチはもちろん、サッカーシューズやユニホームへの投資も、サッカーというスポーツの成長を支えることになるのです」

「Arsenal in the Community」（英プレミアリーグのサッカークラブ、アーセナルが運営する社会貢献活動プログラム）のコーチ、ミヤ氏も同意する。「女子サッカー界には素晴らしいお手本がたくさんいます。それはこのスポーツの美しい部分です」。彼女はこう話している。「私が子どもの頃、尊敬する女性コーチや選手たちがいました。今は私が指導している若い女性たちにとって、自分がそういう存在になれる。その可視性は重要です」

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だから、次に女性サッカーのイベントに参加するときに、馴染めないかもしれない、歓迎されないかもしれないと心配になったら、思い出してほしい。女性ファンコミュニティーはパワフルで、いつでもあなたを歓迎してくれることを。

※（ ）内編集部注

translation & adaptation: Akiko Eguchi

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This article was originally published by Dionne Brighton on Marie Claire UK