“サンタ村”から現地レポート！フィンランド・ロヴァニエミのクリスマス

サンタクロースとトントゥが見られる！

北極圏の入り口に位置するフィンランドのロヴァニエミ。人口６万人ほどの森に覆われた小さな町ですが、クリスマスが近くなると、ロヴァニエミのサンタクロース村には世界中から観光客が押し寄せます。本物のサンタクロースに会うため、犬ぞりを体験するため、オーロラを見るため。

12月になると3時間程しか日照時間が無く、時には氷点下30度にもなるロヴァニエミですが、さまざまな非日常的な体験ができるとあって、家族やカップルに人気の観光地なのです。

毎年12月23日の夜には、サンタクロースが世界各地にプレゼントを届けに出発するのを見送るイベントがあり、大勢の家族連れが集まります。サンタクロースが意気揚々と皆に手を振り、ソリに乗り込み走り去るところが見られるのですが、今年はコロナ禍での混雑を避けるためか、ライブ配信でのイベントに切り替わり、トントゥ（小人）と一緒に出発準備をする様子が見れるようです。

サンタ村の郵便局も人気の場所の一つ。北極圏まで来た記念にと、この小さな郵便局から世界各国にハガキが送られるのです。郵便局では真っ赤なトントゥの帽子を被った局員たちがせっせと働いており、まるでおとぎの国に迷い込んだ気分になるのも人気の理由なのかもしれません。

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